Los gobiernos neoliberales son los culpables, no el Colapso

Enun artículoen Fréttablaðið hoy, Sölvi Blöndal, ideólogo de Gamma, sostiene que el deterioro de la infraestructura en Islandia se puede atribuir al Colapso, que la deuda pública aumentó tanto entonces que no tuvo la capacidad para nuevas inversiones, ni siquiera para mantener el stock de infraestructura. Esto es incorrecto por parte de Sölvi, como todos saben.

Aunque muchos municipios tienen bastantes deudas, el estado islandés ahora debe menos que en mucho tiempo. La razón de la menor construcción de infraestructura en los últimos años son principalmente las consecuencias de la política gubernamental de las últimas décadas; gastar los fondos del tesoro en exenciones fiscales para empresas y los más ricos y un generoso superávit de las operaciones del tesoro; en lugar de construir infraestructura o fortalecer el sistema de bienestar. El problema de Islandia es una gestión económica neoliberal a largo plazo. El Colapso fue ciertamente una consecuencia de ella, pero solo una pequeña parte del daño que ha causado el neoliberalismo.

Esto se puede leer en los gráficos que Sölvi incluye en el artículo. Muestran que el problema no surge con el Colapso, sino que, por el contrario, muestran que la gestión económica neoliberal ya estaba socavando significativamente la infraestructura de la sociedad desde principios de siglo.

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Recordemos tres etapas del neoliberalismo:

1. Impuestos a empresas y a los más ricos reducidos. Fondos públicos endeudados para compensar la pérdida de ingresos. La teoría es que los ingresos aumentarán de nuevo más tarde, de modo que toda la sociedad finalmente se beneficiará enormemente de la reducción de impuestos para los ricos.
2. La mejora de las reducciones fiscales se hace esperar. Aumento de las tarifas dentro del sistema de bienestar para compensar la pérdida de ingresos, reducción de las inversiones en infraestructura y venta de activos estatales para tapar el agujero. Aumento de las exigencias de eficiencia dentro del sistema de bienestar, despidos de personal y reducción de servicios. Reducción de los subsidios de vivienda, subsidios por hijos, deducciones personales y otros elementos del sistema fiscal que igualan los ingresos, y así los impuestos aumentaron para los trabajadores en general, especialmente para aquellos con los salarios más bajos y salarios medios más bajos.
3. Todavía no hay noticias de un aumento de ingresos debido a las reducciones fiscales para los más ricos. Por lo tanto, se vendieron aún más activos estatales, las tarifas dentro del sistema de bienestar aumentaron aún más y se impusieron y luego se incrementaron enormemente las tarifas de infraestructura. El sistema de bienestar se redujo aún más. Parte de los sistemas básicos de la sociedad se transfirió a entidades privadas; por ejemplo, en los sistemas de salud, educación y carreteras, y los fondos fiscales públicos se privatizaron de esta manera.

El resultado de este camino es una desintegración total de la sociedad, la transferencia de todos los valores a los más ricos, el colapso de la clase media a la clase baja y el colapso económico y la impotencia de las clases bajas. Sölvi escribe su artículo cuando ya estamos muy avanzados en la tercera fase de la desintegración de la sociedad por el neoliberalismo y nos insta a continuar por el mismo camino. Estamos 'En el camino correcto', como lo expresó el Partido de la Independencia (Sjálfstæðisflokkurinn) antes de las últimas elecciones.

El primer gráfico que Sölvi presenta muestra la evolución del stock de infraestructura (hospitales, escuelas, puertos, aeropuertos, carreteras, puentes, túneles, sistemas de transmisión de energía eléctrica, banda ancha y otras infraestructuras de tecnología de la información) como porcentaje del PIB (línea verde) en comparación con el promedio de los años 1990-2008 (línea dorada). La línea verde muestra que el stock de infraestructura disminuyó rápidamente desde principios de siglo y continuó disminuyendo hasta el Colapso, luego se recuperó (principalmente debido a la disminución del PIB) pero ha vuelto a caer desde 2011, cuando el aumento del número de turistas comenzó a incrementar el PIB.

¿Pero qué historia cuenta la línea verde?

Muestra un stock de infraestructura creciente como porcentaje del PIB tras los acuerdos de reconciliación nacional antes de 1990, no menos importante debido a la disminución del crecimiento económico y del PIB, pero luego un deterioro bastante constante y seguro hasta el Colapso, especialmente después de que los planes de reducción de impuestos del Partido de la Independencia se implementaran a principios de siglo; abolición de los impuestos sobre el patrimonio, impuestos sobre la renta de las empresas reducidos al 15% e impuesto sobre las ganancias de capital al 10%. El deterioro de la infraestructura va perfectamente de la mano con el deterioro del sistema fiscal. La recaudación de impuestos ya no sirve a los intereses de la sociedad, sino solo a los más ricos.

La línea verde muestra que la proporción aumenta durante el gobierno de Jóhanna Sigurðardóttir, principalmente debido a la caída del PIB, pero también debido a un cierto aumento de los impuestos a las empresas y al capital (tasas de licencia de pesca, impuesto energético, impuesto sobre el patrimonio, aumento del impuesto sobre las ganancias de capital y del impuesto sobre la renta de las empresas), pero luego vuelve a caer cuando el PIB aumenta y el gobierno de Sigmundur Davíð deroga una gran parte de los aumentos de impuestos del gobierno de izquierda.

En realidad, esta línea verde muestra una gran historia de tristeza. Los islandeses se adentraron más en el camino del neoliberalismo que la mayoría de las otras naciones, entre otras cosas porque aquí había pocas defensas (los sucesores de los partidos socialistas adoptaron una política económica neoliberal y el movimiento obrero colaboró). A pesar de que esta política llevó a un colapso mayor para los islandeses que para otras naciones; ese gran colapso no condujo a ningún cambio radical en la política. Fue más o menos restaurada junto con todas las empresas y bancos que habían causado el Colapso. Si no hubiera habido una mayor inyección de capital debido al gran aumento de turistas, habría sido necesario recortar aún más drásticamente los servicios de bienestar, además del deterioro sistemático de la infraestructura.

El siguiente gráfico de Sölvi muestra la misma historia. Mucho antes del Colapso, la infraestructura de la sociedad ya estaba siendo erosionada a pesar de una supuesta prosperidad. El deterioro de la infraestructura no es, por lo tanto, una consecuencia del aumento del endeudamiento de las entidades públicas debido al Colapso, sino que el deterioro fue una política gubernamental. Eligieron transferir fondos de la construcción de infraestructura a los más ricos de la sociedad al eximirles de la recaudación normal de impuestos. Las mayores contribuciones estatales de los últimos años no son, por lo tanto, visibles en los presupuestos, sino que se producen antes de que se impongan los impuestos; una enorme concesión a los propietarios de capital y empresas, una concesión que, con toda probabilidad, asciende a unos 100 mil millones de coronas anuales si se compara con la recaudación normal de impuestos en nuestros países vecinos o con las tasas impositivas que se consideraban normales hace unos años.

Cuando el gobierno decidió dar estos fondos a las personas más ricas de Islandia, nadie preguntó dónde los iban a encontrar. No hubo ninguna exigencia de que demostraran cómo se financiarían estas reducciones fiscales. Sin embargo, su financiación se manifiesta, entre otras cosas, en los gráficos de Sölvi, en el deterioro sistemático de la infraestructura. Además, su financiación se refleja en tarifas cada vez más altas dentro del sistema de bienestar, el desmantelamiento del sistema de vivienda social, la reducción de los servicios públicos, la disminución de los beneficios y el aumento de los impuestos sobre los salarios.

El último gráfico muestra una historia similar. Cuanto más avanza el desmantelamiento del sistema de recaudación de ingresos del tesoro, menos preparada está la sociedad para emprender nuevas construcciones. Una sociedad que creía poder construir la central hidroeléctrica de Kárahnjúkar a principios de siglo para suministrar electricidad a un solo lugar de trabajo en Reyðarfjörður es completamente incapaz de garantizar vivienda a los jóvenes, a las personas con discapacidad y a las de bajos ingresos. Una sociedad que se permite dar a los más ricos una exención fiscal de 100 mil millones de coronas anuales no puede construir un nuevo Hospital Nacional (Landspítalans).

Así, el neoliberalismo no solo ha socavado la recaudación de ingresos del tesoro, sino que también ha desmoronado toda la audacia y el coraje en la sociedad; la política observa pasivamente la angustia de la gente debido al colapso del mercado de la vivienda, después de que su desarrollo fuera completamente transferido del gobierno al llamado mercado libre, donde fondos buitre como Gamma dictan las reglas y succionan la vitalidad de los jóvenes, los jubilados y los trabajadores de bajos salarios. La política se encuentra impotente ante la necesidad de vivienda del Hospital Nacional a pesar de la insistencia de casi todos los votantes del país sobre la reconstrucción del sistema de salud. Han perdido la fe en que su papel sea dar forma a la sociedad. Los políticos, después de un largo período de gobierno neoliberal, han sido tan adoctrinados por sus teorías delirantes; que creen que su papel no es dar forma a la sociedad con acciones sociales, sino que su papel es acariciar al mercado lo más suavemente posible para que quizás él traiga las soluciones.

Las cuales nunca trae. Al menos no soluciones para el público en general. Las soluciones del mercado nunca son otras que las que mejor sirven a quienes controlan el mercado, a quienes tienen más dinero y, por lo tanto, ejercen el mayor poder en el mercado, dominándolo.

En esta situación, de ceguera total de la política ante el continuo robo de poder por parte de los ricos, la transferencia de poder del ámbito social (donde cada persona tiene un voto) al llamado mercado (donde cada corona tiene un voto), en una lenta y segura repolarización de la sociedad de la democracia a la plutocracia; aparece Sölvi Blöndal, economista del año, con una nueva propuesta, que dice así (si me permiten parafrasear):

Ahora que los fondos comunes han sido desmantelados con exenciones fiscales para los ricos, hasta el punto de que el sistema de bienestar se está desintegrando y la infraestructura de la sociedad se está deteriorando, les presento una propuesta de los ricos. Estamos dispuestos a permitir que parte del dinero que nos dieron, con las generosas exenciones fiscales, se destine a la construcción de infraestructura a cambio de que las carreteras, aeropuertos, escuelas, hospitales y similares sean transferidos de la propiedad y gestión comunes a nosotros, los ricos. Si nuestro plan tiene éxito, sus propiedades comunes se convertirán en nuestras, no muy diferente de lo que ha sucedido con el pescado en el mar. Nos parece un buen sistema. Nos ha hecho aún más ricos y aún más poderosos. Y a ustedes más pobres y con menos poder. Lo cual está bien. Porque entonces podemos seguir desmantelando el sistema de bienestar, que no necesitamos en absoluto porque tenemos suficiente dinero para pagar la educación, la atención médica y cosas así. No dependemos del bienestar común, perdemos con él; pagamos más de lo que recibimos. Por eso dejamos de pagar impuestos y queremos usar el dinero para comprar lo que queda de sus propiedades comunes y construir nuevas para poder cobrarles y así transferir la recaudación de impuestos del estado a nosotros.

Algo así es la propuesta que se puede llamar 'En el camino correcto'.

¿Y cómo quieren responder a eso? ¿Sí, gracias?

Ya es hora de decir a esta gente delirante que se calle, de apartarlos del poder y de empezar a construir una sociedad que sirva a más personas que a los más ricos. Este artículo de Sölvi debe despertar a la gente de su letargo y hay que agradecérselo. Si el público no se levanta pronto y toma el poder en la sociedad, no quedará ninguna sociedad. Se habrá convertido en propiedad privada de unas pocas familias.

Gunnar Smári